井上春成賞とは？
井上春成賞は、半世紀以上の歴史を持つ権威ある技術賞です。大学などの独創的な研究成果を企業が事業として成功させ、日本の科学技術、経済、福祉の発展に大きく貢献した技術に対して、毎年原則2件のみが表彰されます。今回の受賞は、安井教授の基礎研究を基盤とした尿中マイクロRNA解析技術が、誰もが手軽に受けられるがん早期発見の仕組みとして社会に実装された点が特に高く評価されました。
尿でがんを見つける画期的な技術
この受賞技術の核となるのは、「尿中マイクロRNA（マイクロアールエヌエー）による多がん種早期発見プラットフォーム」です。マイクロRNAとは、遺伝子の働きを調整する非常に小さなRNA（リボ核酸）のこと。がん細胞から分泌され、尿中に微量に含まれていることが分かっています。この技術は、この微量なマイクロRNAの情報を高精度に解析することで、複数のがん種のリスクを早期に発見するものです。
今までの検査と何が違うのか？
従来のがん検診は、身体への負担が大きいものや、早期発見が難しいものが少なくありませんでした。しかし、この技術では、わずか1ミリリットルの尿を採取するだけで検査が可能です。身体を傷つけることなく、手軽に検査を受けられるため、がん検診のハードルを大きく下げることができます。研究段階の発見を、Craifが技術のスケール化や品質管理、大規模データベースの構築を進めることで、実用的ながんリスク検査サービスへと発展させました。
贈呈式と受賞者の声
贈呈式では、井上春成賞委員会委員長である橋本和仁氏（国立研究開発法人科学技術振興機構(JST) 理事長）より、Craifの共同創業者・安井隆雄氏とCOOの水沼未雅氏に表彰状が授与されました。
COOの水沼未雅氏は、「がんの早期発見は世界共通の課題であり、日本発の技術で世界を変えることは決して夢ではない」とコメントし、日本の科学技術が社会に確かなインパクトを与え、再び世界をリードする未来への先例となることへの期待を語りました。
また、名古屋大学の安井隆雄教授は、「今回の研究が『尿もがん検知に利用できる』という新しい一段を科学の階段に加えることができたのであれば、研究者としてこれ以上の喜びはない」と述べ、この受賞を励みに、これからも科学の探求と社会貢献への意欲を示しました。
Craifが目指す未来と「マイシグナル・スキャン」
Craifは2018年に創業したバイオAIスタートアップ（生命科学と人工知能を組み合わせた技術開発を行う新興企業）です。尿などの体液からDNAやマイクロRNAといった様々なバイオマーカー（生体指標）を高精度に検出する独自の解析技術基盤「NANO IP®︎（NANO Intelligence Platform）」とAI技術を組み合わせ、がんの超早期発見・早期治療・早期復帰を目指しています。
実用化済みの「マイシグナル・スキャン」
この画期的な技術は、すでに「マイシグナル・スキャン」というサービスとして実用化されています。
「マイシグナル・スキャン」は、尿中のマイクロRNAをAIで解析することで、すい臓がんを含む10種類のがんリスクを、がんの種類別にステージ1から評価する検査です。自宅で尿を採取するだけで、身体に負担なく検査を受けられます。
- 「マイシグナル・スキャン」の詳細はこちら: https://misignal.jp/
注意点: 「マイシグナル・スキャン」は医療機器ではなく、がんの「診断」に代わるものではありません。リスクが低いと判定された場合でも、がんがない、または将来がんにかからないとは限りません。また、卵巣がん・乳がんは女性のみ、前立腺がんは男性のみが検査対象となります。
将来どう役立つのか
Craifは、「マイシグナル・スキャン」を通じて、人々がより手軽にがんリスクを確認できる社会を目指しています。がんの早期発見が当たり前になることで、治療の選択肢が広がり、回復への道のりもより確実なものとなるでしょう。これにより、誰もが健康で長生きできる社会の実現に貢献することが期待されます。
- Craif株式会社について: https://craif.com/
