遺伝子のわずかな違いを識別する「SNPD-siRNA」とは
siRNA医薬品は、細胞が持つRNA干渉という仕組みを利用して、病気に関わる特定の遺伝子の働きを抑える新しいタイプの薬です。従来の低分子医薬品や抗体医薬品では狙うことが難しかった遺伝子にもアプローチできるため、世界中で注目されています。
しかし、がんや遺伝性の病気の原因となるのは、DNAの設計図のたった一つの文字（塩基）が変化する「一塩基変異（SNV）」であることが多くあります。これまでのsiRNA技術では、病気の原因となる「変異型遺伝子」と、体の正常な機能に必要な「野生型遺伝子」を正確に区別して、変異型遺伝子だけを狙って抑制することが難しいという課題がありました。
ANRisが開発した「SNPD-siRNA（Single Nucleotide Polymorphism-Distinguishable siRNA）」は、この課題を解決する画期的な技術です。野生型遺伝子と変異型遺伝子のわずか一塩基の違いを正確に識別し、病気の原因となる変異型遺伝子の働きだけを選択的に抑制することができます。これにより、これまで治療が難しかった病気にもアプローチできる可能性が広がります。
この技術は、東京科学大学（旧東京大学）の程久美子特任教授の研究成果を基盤としており、JSTの研究成果展開事業「大学発新産業創出プログラム（START）」の支援も受けています。
KRAS変異がんへの新たな挑戦
ANRisは、「SNPD-siRNA」技術の幅広い応用可能性を追求しつつ、当面の重点開発領域としてKRAS変異がんの治療薬開発に注力します。KRAS遺伝子の変異は、肺がん、膵がん、大腸がんなど、多くのがんで見られる代表的な変異であり、これまで効果的な治療法が限られていました。SNPD-siRNAを用いることで、変異型KRASの働きを選択的に抑え、これらの治療が困難とされてきたがん患者に新たな治療選択肢を提供することを目指しています。
今後の事業展開と資金の使途
今回調達した資金は、主に以下の用途に充当される予定です。
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KRAS変異がんを対象とする医薬品候補の創製および非臨床研究（人間に使う前に、実験室や動物で安全性や効果を確認する研究）
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siRNAを標的組織へ効率よく届ける送達技術（DDS：Drug Delivery System）および製剤の最適化
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研究開発人材の採用と外部研究機関・CROとの連携強化
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知的財産基盤の強化と製薬企業などとの共同研究・事業提携の推進
ANRisは、この技術に関する基盤特許を日本だけでなく米国でも取得しており、国際的な独自性と事業展開における競争優位性を強固なものにしています。
ANRisの代表取締役CEOである川村渉氏は、「SNPD-siRNAは、これまでsiRNA創薬の対象とすることが難しかった疾患に挑むための技術です。今回の資金調達を重要な一歩として、KRAS変異がんを対象とする研究開発を着実に進めるとともに、適用可能性を広げ、新たな治療選択肢の創出につなげられるよう取り組んでまいります」とコメントしています。
出資企業・機関について
今回の資金調達には、早稲田大学の建学の精神に基づき、ディープテック分野のスタートアップ企業を支援する早稲田大学ベンチャーズ株式会社（WUV）と、JSTの研究開発成果の実用化を目指すベンチャー企業を人的・技術的援助で支援するJST「出資型新事業創出支援プログラム（SUCCESS）」が参加しています。
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早稲田大学ベンチャーズ株式会社: https://www.waseda.vc/
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JST「出資型新事業創出支援プログラム（SUCCESS）」: https://www.jst.go.jp/entre/
株式会社ANRisについて
ANRisは、2023年9月に設立された核酸医薬品の研究開発を行う企業です。東京科学大学のTIP-RCCシェアラボ内に拠点を置き、代表取締役CEOは川村渉氏が務めています。
- 株式会社ANRis: https://anris.jp/
